FSVisions - Ariane Design lanceert Versie 2 Ng-serie

Najaar 2005 schreef ik een review over de Ariane 737-700 Ng. Toen nog versie 1. Precies op het moment waarop ik deze review voltooide, presenteerde Ariane zijn nieuwe 737-700 Versie 2. Ik heb toen beloofd een vervolgartikel te schrijven, waarin ik zou ingaan op de Versie 2 vloot van Ariane. Belofte maakt schuld, dus bij dezen. Alles wat ik gezegd heb in mijn eerste review blijft volledig van kracht. Dus als je je een compleet beeld wilt vormen van mijn bevindingen, dan raad ik je aan ook de eerste review even te lezen. Onderstaand artikel is een vervolg daarop, waarin ik onder meer inga op de belangrijkste verschillen tussen de Versie 1 en de nieuwe Versie 2.

Een van de verschillen tussen Ariane en andere add-on-bouwers is dat Ariane zich volledig concentreert op één type vliegtuig: de Boeing 737. Dat is een manier van werken, die wezenlijk anders is dan die van veel softwarehuizen op de flightsim-markt. Ariane blijft namelijk jaar in jaar uit bezig met het doorontwikkelen van steeds hetzelfde vliegtuig. Terwijl andere aanbieders na de release van een bepaald type vliegtuig veelal stoppen met de ontwikkeling ervan en overstappen op een ander project. Die focus op één type vliegtuig heeft als voordeel dat het ontwerp in de loop der tijd steeds verder wordt verdiept en geperfectioneerd. In de Versie 2 serie is Ariane er bijvoorbeeld in geslaagd om het aantal polygonen fors terug te dringen, waardoor de software nog framerate-vriendelijker is geworden dan die al was.

Daarnaast heeft Ariane weer meer details en effecten toegevoegd aan de vliegtuigen, zodat het vliegen met deze kisten een nog grotere kick is geworden. Ook de programmatuur die schuil gaat achter de verschillende cockpit- en boordsystemen, is weer verder geperfectioneerd. Zodat de werking van alle systemen en procedures weer een grote stap dichterbij de werkelijkheid is gekomen.

Als je op de website van Ariane kijkt, dan zie dat het productaanbod momenteel de volgende vliegtuigen bestrijkt: 737-300/400/500 (oftewel de ‘Classics’) en 737-600/700/800 en 900 (de Ng-serie). Daarnaast biedt Ariane de BBJ aan, met een fraai en volledig uitgevoerd 3d-interieur. De Classics zijn in de afgelopen jaren niet verder doorontwikkeld. Dit is dus een verouderde productlijn van Ariane. Deze vliegtuigen hebben dan ook geen VC en FMC. Ariane heeft zich de afgelopen jaren geconcentreerd op de Ng’s. Als je wilt weten welke aantrekkelijke eigenschappen en functionaliteiten deze Ng’s hebben, dan verwijs ik je nogmaals naar mijn vorige review.

Najaar 2005 startte Ariane met de lancering van een sterk vernieuwde serie Ng’s, die de toevoeging ‘Versie 2’ kregen. Dit begon met de 700, die geleverd wordt als een basepack met een DreamlinerContinental en Westjet. Het is de bedoeling dat er ongeveer 12 Versie 2 expension packs voor de livery. Op het moment zijn er twee expension packs leverbaar voor de 700: 700 komen. Niet lang na de lancering van de Versie 2 700 presenteerde Ariane ook van de 900 een nieuwe Versie 2 uitvoering. Ook hierbij vind je in het basepack een Dreamliner livery. Voor de 900 heeft Ariane 6 expension packs gemaakt: Alaskan, KLM, Continental, Jet Airways, Korean en Shenzhen. Ook dat worden er waarschijnlijk nog meer. Eind januari 2006 is de Versie 2 uitvoering van de 600 uitgebracht. Het base pack daarvan heeft een Dreamliner livery en er zijn 7 expension packs leverbaar, onder meer van SAS en WestJet. Binnenkort wordt ook de Versie 2 van de 800 gepresenteerd. Als de 800 is uitgebracht, wijden we hier een speciaal artikel aan. Ook bij het uitbrengen van expension packs is realisme de leidraad voor Ariane. Er worden dus alleen expension packs uitgebracht van luchtvaartmaatschappijen die in het echte leven ook met het betreffende type vliegtuig vliegen. Ook de airfile van iedere expension is aangepast aan de werkelijkheid. In die zin dat het vermogen van de motoren overeenkomt met het type motoren dat de betreffende luchtvaartmaatschappijen ook in werkelijkheid gebruiken.

De Versie 2 serie van Ariane heeft een volledig vernieuwd model en cockpit. De vernieuwingen zitten vooral in de programmeercodes en -technieken die een flink stuk verder zijn doorontwikkeld. Hoewel de Versie 2 goed beschouwd een volledig nieuw vliegtuig is, kun je dat op het eerste gezicht niet zien. Logisch: want de Versie 1 700 is een 737-700 en de Versie 2 700 is ook een 737-700. Het kan dus onmogelijk ineens een totaal ander vliegtuig zijn. De grote veranderingen zitten hem in het verborgen gebied dat schuilgaat onder datgene wat je waarneemt: de programmatuur. Hoe slimmer een add-on is geprogrammeerd, hoe beter de performance, hoe gunstiger de fps-jes, hoe fraaier het uiterlijk en hoe lekkerder het Vlieggevoel. Hoe verder een add-on-bouwer zich verdiept in de vlieg- eigenschappen en systemen van het echte vliegtuig, hoe realistischer wordt ook het virtuele vliegtuig. De verschillen zitten hem dus in de programmatuur die weer een flinke stap voorwaarts in de evolutie heeft gemaakt. Hoe je al die verbeteringen in het programmeerwerk merkt als virtuele piloot? Welnu, de fps-jes zijn weer een merkbaar stapje gunstiger. En alles ziet er net weer een stukje mooier uit. Je merkt ook dat het vliegtuig toch nog weer fijner, soepeler en stabieler vliegt. Je vóélt ook echt het verschil tussen de 700 en de 900. De 900 ‘voelt’, als je manual vliegt, echt zwaarder aan.

MACH VERSUS SPEED TABEL

Ik noem één voorbeeld van het typerende Ariane-realisme: de ‘Mach versus Speed tabel’. Zoals je weet, rekenen autopilot en FMC op lagere flight levels met Indicated Air Speed en op hogere levels met Mach-waarden. In het echte vliegtuig zit daar een stuk software achter, dat de naam ‘Mach versus Speed table’ draagt. Eigenlijk een soort softwarematige omrekenmodule. In de software van Ariane is vrijwel dezelfde ‘Mach versus Speed table’ opgenomen, die je ook in het echte vliegtuig aantreft. Op en top realistisch dus. Een modern verkeersvliegtuig kan zonder deze ‘Mach versus Speed table’ namelijk absoluut niet vliegen. De grote concurrent van Ariane, PMDG, heeft deze ‘Mach versus Speed tabel’ niet in de programmatuur opgenomen. Ja, de 737 van PMDG doet wel ‘iets’ met IAS en Mach, maar niet op basis van de data die Boeing daarbij gebruikt. Welke gegevens PMDG dan wel gebruikt: Joost mag het weten, maar in elk geval zijn het niet de gegevens van Boeing. Dit soort vormen van gedetailleerd realisme maken de software van Ariane onderscheidend en populair bij piloten, aircraft engineers en simmers die gewoon het beste willen. Ook deze ‘Mach versus Speed tabel’ is in de Versie 2 serie verder geperfectioneerd. Dat heeft onder meer als gevolg dat de FMC nu nog beter in staat is om verantwoorde klimprofielen te berekenen.

Ook het overhead panel heeft weer wat meer functionaliteiten gekregen. En bovendien is het EFIS display systeem volledig vernieuwd. In de eerste plaats qua programmatuur, waardoor de performance van dit scherm vloeiender is geworden. Daarnaast heeft Ariane ook een ander type display geïntroduceerd, het zogeheten PFD-systeem, dat door sommige luchtvaartmaatschappijen wordt gebruikt. Een afbeelding daarvan zie je hiernaast. Via het aircraft menu van FS9 kun je aangeven welk type display je in de cockpit wilt zien. De 737-700 Versie 2 is nu ook met winglets uitgevoerd. In de nabije toekomst komen er expensionpacks waarbij je via het FS9 aircraft menu kunt kiezen voorwinglets of geen winglets.

Ook heeft Ariane weer een aantal bijzonder fraaie nieuwe effecten toegevoegd aan de Versie 2 serie. Het cockpitraam van piloot en copiloot kun je bijvoorbeeld openschuiven. Zou je per ongeluk vergeten om dit raam voor de start te sluiten (j), dan zul je bij een snelheid van boven de 80 kts merken dat je het raam niet meer dicht krijgt. Net zoals in het echt. Ook reageren de fanbladen van de motoren nu op de wind. Als je motoren nog niet gestart zijn, dan gaan de fans zachtjes draaien door toedoen van de grondwind.nachtverlichtingseffectende runway werpen. sterk uitgebreid en verbeterd. Zowel in de cockpit als buiten. Je weet gewoon niet wat je ziet. Prachtige weerspiegelingen van de landingslichten op de mantels van de motoren. De rode en groene navigatielichten die een cirkel van groen en rood licht op Allemaal van dat soort duizelingwekkend mooie details Hetzelfde geldt voor het roer dat ook zachtjes gaat bewegen op de wind. Als de wind harder gaat waaien, dan worden ook de bewegingen van fans en roer sterker. Daarnaast heeft Ariane de nachtverlichtingseffecten sterk uitgebreid en verbeterd. Zowel in de cockpit als buiten. Je weet gewoon niet wat je ziet. Prachtige weerspiegelingen van de landingslichten op de mantels van de motoren. De rode en groene navigatielichten die een cirkel van groen en rood licht op de runway werpen. Allemaal van dat soort duizelingwekkend mooie details.

De ‘sfeer’ van een vliegtuig

Een goede kennis van me is van beroep concertpianist en stort zich in zijn vrije tijd met passie in het flight simmen. Ook hij vliegt graag met Ariane, onder meer vanwege de ‘sfeer’ van deze vliegtuigen. Als musicus is hij erg gevoelig voor sfeer en ambiance. Naar zijn overtuiging weet Ariane de sfeer van een 737 erg goed te treffen. mDat zit hem ondermeer in de juiste wijze waarop de verhoudingen in de cockpit zijn weergegeven. Leg je de cockpit van een Ariane naast een foto van de echte cockpit, dan zie je a, bijvoorbeeld aan de vorm van de ramen, dat het typerende 737-gevoel bij Ariane helemaal uit de verf komt. Het sfeerelement komt ook sterk tot uiting in de prachtige nachtverlichting, zowel binnen als buiten. Het gevoel dat je in een échte 737 zit, heeft natuurlijk ook alles te maken met hoe het vliegtuig beweegt en vliegt. Bij het taxiën, bijvoorbeeld, merk je dat Ariane een ‘vertraging’ heeft ingebouwd. Bij veel add-ons hoef je maar naar de throttle te kijken en de kist spuit meteen vooruit of het vliegtuig maakt in een seconde tijd een bocht van 180 graden. Zo niet bij Ariane. Hier zul je echt de throttle eerst even naar 30 à 40 % N1 moeten duwen, voordat de kist begint te rijden.

Iemand anders, die sinds kort ook met Ariane vliegt, vertelde me een ander prachtig voorbeeld van Ariane-realisme. Hij was bezig met de klim toen hij ineens in een stall terecht kwam. Hij snapte er eerst niets van, want hij had de kist volgens de regelen der kunst gevlogen. Maar plotseling realiseerde hij zich dat het erg koud was en dat hij de engine anti-ice niet had aangezet. Een Ariane-kist gaat dan, net als in de werkelijkheid, bloedstollend stallen. Of neem de runway lights Die werpen een lichtvlek over de start- of taxibaan. En die lichtvlek heeft, net als in het echt, geen strakke maar een enigszins grillige vorm. Die lichtvlek reageert ook op hobbels in het wegdek en begint dan te ‘dansen’. En als je de rem intrapt, zie je hoe die lichtkegel ‘wegduikt’ en kleiner wordt. Het zijn al die prachtige details die de software van Ariane zo onderscheidend maken en zo’n genot om mee te vliegen. In de Versie 2 serie heeft Ariane weer heel wat van dit soort details toegevoegd of verder verbeterd. Ik ben het helemaal eens met de musicus waaraan ik hierboven refereerde: sfeer is belangrijk bij een add-on en Ariane is een kunstenaar in het neerzetten van een natuurgetrouwe ‘737-sfeer’.

* Als derde optie biedt Ariane een zogeheten Promotion Pack aan. Ariane wil daarmee de mogelijkheid bieden om, tegen gereduceerd tarief, een Ariane kist te proberen. Dit Promotion Pack kost 34,95 Britse ponden. Het betreft een tamelijk uitgeklede Versie 1. De fraaie 2di technologie zit er bijvoorbeeld niet in. Ik raad je af om dit Promotion Pack te kopen. De kans is groot dat je het vliegen met Ariane erg plezierig gaat vinden en dat betekent dan ook dat je de geneugten van een volledige Versie 2 wilt ervaren. Dan moet je weer gaan upgraden en daardoor ben je uiteindelijk duurder uit dan wanneer je meteen een complete Versie 2 koopt, met álles erop en eraan.

Conclusie

Waarom ik enthousiast ben over Ariane heb ik reeds in mijn eerste review beschreven. De positieve én negatieve punten die ik hierin noemde, blijven overeind staan. Toen ik overstapte van Versie 1 naar Versie 2 merkte ik dat alles wat vliegen met Ariane zo plezierig maakt in Versie 2 is opgetild naar nog weer een kwaliteitsniveau hoger. Vooral de prachtige details en de hoge graad van realisme, maken iedere vlucht tot een feest. Elke keer ontdek ik weer nieuwe details van ongekende schoonheid. Was het vliegen met Versie 1 al een heerlijke ervaring, met

Versie 2 is het de ultieme kick.

Meer info?

http://www.arianedesign.com/