Review Captain Sim Legendary C-130 

Inleiding

De Hercules C-130 is en blijft een markante verschijning. Waar de Boeing 747 ‘symbool' staat voor de burgerluchtvaart, zo staat de ‘Herc' symbool voor (militair) luchttransport. De Herc gaat overigens al heel wat jaartjes mee, ze zag namelijk het levenslicht op 23 augustus 1954. Dit jaar doorklieft ze dus al 52 jaar het luchtruim, hetgeen een hele prestatie is. Nog noemenswaardiger is het feit dat de geheel geüpgrade versie van deze kist vandaag de dag nog steeds in productie is. Het laat zich dan ook niet raden dat de C-130 het meest gebruikte transportvliegtuig is van menig nationale luchtmacht.

Het heeft lang geduurd voordat zo'n bekend vliegtuig eindelijk eens gemodelleerd werd voor Flight Simulator 2004. Uiteindelijk was het Captain Sim (bekend van de F-104, Boeing 727 en Boeing 707) die de uitdaging aanging, en herfst 2005 verscheen dan eindelijk deze langverwachte addon. In deze review neem ik de ‘Legendary C-130 Pro' eens nader onder de loep en mijn bevindingen vindt u in deze review.

Standard versus Pro

De Legendary C-130 is te verkrijgen in twee versies, te weten een ‘standard' en een ‘pro' versie. De voornaamste verschillen tussen beide versies zijn dat je bij het standaardpakket slechts één versie van het model krijgt, te weten de C-130E. De pro biedt de virtuele vliegert naast de C-130E de HC-130 en de C-130K. Daarnaast krijg je bij de pro-versie nog wat extra repaints en een EICAS-panel. Eén en ander leidt tot een aanzienlijk prijsverschil: de standaardversie is voor $ 36,30 (ongeveer 31 euro) van jou, de pro-versie gaat voor $ 49,30 (pak-‘m-beet 42 euro) over de toonbank. Zo, weten we dat ook weer.

Noot: bovenstaand stukje schreef ik november 2005. Persoonlijke omstandigheden zorgden ervoor dat ik pas in maart 2006 weer tijd had om aan de review te werken. Inmiddels is duidelijk geworden dat Captain Sim het gedoe met een standaard en een pro versie over boord heeft gegooid, en het nog wat ingewikkelder heeft gemaakt: de huidige en toekomstige addons van CS kun je in ‘blokken' kopen, dat wil zeggen dat alles apart te koop is. Zo kun je hun Boeing 757 in stukken kopen; model apart, geluid apart, panel apart etc. etc. Mijns inziens is dit een grote achteruitgang en ik mag hopen dat dit geen algemene trend gaat worden. Daarnaast heeft Captain Sim begin dit jaar nog meer verschillende modellen van de C-130 gepresenteerd die je ook als ‘blokken' los kunt kopen, maar daarover elders meer.

 

 Aanschaf en installatie

Aanschaf geschiedt via de online shop van Captain Sim, en dat houdt dus in dat je, net zoals bij vele andere addons, je credit card bij de hand moet houden. Verder zijn er bij de aanschaf geen problemen opgetreden. Als je het product eenmaal gekocht hebt, en alles is binnengehaald met het downloaden, kan de installatie beginnen.

Het valt mij op dat in reviews het stukje ‘installatie' steeds korter wordt, en ik betrap mezelf er ook regelmatig op dat ik niets spectaculairs weet te schrijven over de installatie van bepaalde addons. Zo ook bij de Captain Sim C-130. Gewoon keurig netjes... dat is het enige dat ik er nog over weet te schrijven. Het is een kwestie van het .exe bestandje openen en de rest gaat vanzelf. Een kind kan de was doen dus.

De eerste vlucht

Als je tegen mij ‘Captain Sim' zegt, denk ik gelijk aan het eerste product dat ik van dit, van oorsprong Russische bedrijf, heb; namelijk de Legendary Boeing 727. Ik was destijds geweldig onder de indruk van het realisme, de grafische hoogstandjes en helaas ook van de gigantische impact die het geheel had op mijn systeem. Ik startte Flight Simulator en met dubbele gevoelens wachtte ik op het moment dat ik kon gaan vliegen. Het inladen van de vlucht duurde slechts een klein beetje langer dan normaal, dus dat was al hoopgevend. Wat ik vreemd vind is dat het 2D panel al tijdens het laden verschijnt, maar dat kan verder geen kwaad. Voor deze eerste vlucht gebruikte ik het C-130E model.

Goed, daar stond ik dan aan het begin van de baan van het vliegveld van St. Malo (LFRD, Frankrijk). Het eerst wat mij opviel was, hoe kan het ook anders, het 2D panel. Dit ziet er alleraardigst uit, dus hoog tijd om een even op shift-Z te drukken, zodat ik boven in beeld de framerates af kon lezen. Deze staan bij mij gelocked op 21, en ik haalde er nu zo'n 19. Netjes dus. Maar ja, we staan alleen nog maar stil aan de kop van de baan.

 

Langzaam schuif ik de gashendel op mijn joystick open en het gebulder van de motoren begint toe te nemen. Eerlijk is eerlijk: ik was gelijk onder de indruk van het geluid. Wat klinkt dit realistisch! Ik overdrijf niet, de Legendary C-130 heeft één van de realistische soundsets die ik tot nu toe gehoord heb. Je hebt echt het gevoel dat er achter je vier propellers aan het loeien zijn. As real as it gets!

Enfin, eenmaal in de lucht stap ik even uit (in FS kan dat zomaar) om het toestel even van de buitenkant te bekijken, want eyecandy speelt voor mij ook een belangrijke rol uiteraard. Over het model ben ik zeer te spreken. Het ziet er erg realistisch uit, en je kan bij wijze van spreken ieder schroefje zien zitten. Het grote nadeel hiervan is dat, omdat het model zo realistisch is, je computer heel veel geheugen nodig heeft om het weer te geven. Dit heeft tot gevolg dat mijn computer totaal geen RAM meer overhad om de grond enigszins netjes weer te geven. De ground textures werden ontzettend blurry, en op den duur bleven het zelfs gewoon lege blauwe en bruine vlakken, ondanks het feit dat ik toch wel een bovengemiddeld systeem onder mijn bureau heb staan ronken. Dit deed mij gelijk denken aan mijn ervaringen met de 727. Op dit punt scoort Captain Sim dus wéér niet.

Om nog even terug te komen op het 2D panel, dit is fotorealistisch en bevat uiteraard het beroemde Captain Sim menu, waarmee je van viewpoint (gezichtspunt) kan wisselen, en de kist ook allerlei ‘trucjes' kunt laten doen. Zo kun je lichtraketten afvuren, de deuren openen, en zelfs een heuse auto in en uit je kist laten rijden. Erg leuk, dat wel, maar tevens geheel overbodig. Natuurlijk zitten er ook wel nuttige functies tussen: je kunt bijvoorbeeld op een stoel bij het raampje gaan zitten, zoals we dat gewend zijn van de Boeing 727 en 707.

De 3D cockpit is weer helemaal Captain Sim; schitterend, vol detail en net echt. Net als het effect op je framerates, dat is ook net echt. Ik haalde hier, op een default MS vliegveld, zonder traffic maximaal 14 framerates, dit vind ik niet echt super. Dit is en blijft een verbeterpunt voor Captain Sim. Maar misschien moet ik gewoon niet zo zeuren en moet ik deze drop in de framerates maar voor lief nemen, want je krijgt er wel wat moois voor terug. Reflecties in de ramen, alle knoppen werken en alles geheel fotorealistisch. Een echte C-130 vlieger zou vergeten dat het slechts een simulator is.

 

De procedures om alle systemen aan de praat te krijgen en een vlucht uit te voeren zijn m.i. geheel conform de werkelijkheid cq. manuals. Goed, ik ben dan wel geen echte C-130 vlieger, maar op dit gebied geloof ik de uitspraken van CS volkomen. Naar mijn menig zit Captain Sim hiermee op hetzelfde niveau als FeelThere, PMDG en Level-D. Alhoewel dit natuurlijk wel appels met peren vergelijken blijft, omdat bovengenoemde drie passagiersvliegtuigen bouwt, en de C-130 toch echt een transportvliegtuig blijft; alhoewel Captain Sim ons anders wil doen geloven. Ze hebben namelijk onlangs de Hercules als watervliegtuig uitgegeven. Je zal maar aan het varen zijn op het IJsselmeer denk ik dan... Over de vliegeigenschappen kan ik niet goed oordelen, daar ik geen echte C-130 piloot ben. Wél kan ik u vertellen dat ik tijdens het opstijgen, landen en bochtjes draaien echt het idee heb dat ik een zwaarbeladen vrachtvliegtuig aan het besturen ben... Je voelt het gewicht zomaar ‘tegenkracht' geven in je joystick, om het zo maar eens uit te drukken. Dit is denk ik precies het effect dat Captain Sim wilde bereiken, dus op dit punt zijn ze geslaagd.

Conclusie

Captain Sim is er wederom in geslaagd een zeer geavanceerde addon neer te zetten. Het pakket is zeg maar ‘overcompleet' en zeer gedetailleerd. Alles ziet er schitterend uit en werkt en vliegt net zoals de echte ‘Hercules'. De prijs is wat aan de hoge kant, maar als je ziet wat je er voor terug krijgt denk ik dat iedere klant achteraf kan zeggen dat het zijn geld meer dan waard is. Behalve klanten met een wat minder sterk systeem, want hiermee belanden we aan bij het heikele punt van deze addon: de performance. De framerates zijn onder bepaalde omstandigheden, en dan vooral in de 3D cockpit nog steeds ronduit slecht, en ik heb het idee dat Captain Sim hier nog ontwerptechnieken uit 1800 gebruikt. Na de 727 heeft CS verscheidene andere addons uitgegeven, dus ze hebben ervaring genoeg op kunnen doen om eindelijk dit probleem eens op te lossen. Bij producten van andere producenten begint het framerate-probleem een steeds kleinere rol te spelen, terwijl Captain Sim er blijkbaar nog steeds niets aan gedaan heeft. Aangezien dit probleem al een paar jaar speelt, krijgt dit minpunt bij mij een hoge wegingsfactor en dat is jammer, want de C-130 is verder een mooi product. Dus beste Captain Sim, doe hier wat aan, en niemand kan meer om je producten heen!

Als eindcijfer wil ik de Captain Sim C-130 dan ook een 8 geven. Dat is wat magertjes, maar zodra ze eindelijk eens wat aan de performance gedaan hebben, haalt deze beauty makkelijk een 10!

 

Tenslotte

Voordat ik deze bespreking ga beëindigen wil u nog even op het volgende wijzen: toen Captain Sim in 2005 met deze addon uitkwam, bestond deze uit een standaard en een pro versie. Nu verkoopt CS al haar producten in blokken. Dit heeft u in de inleiding kunnen lezen. De Boeing 757 is het eerste product waarop deze ‘verkoopstrategie' werd toegepast. Ook bij de C-130 wordt dit verkoopproces ingevoerd, getuige het feit dat je verschillende aanvullende losse modellen als ‘extra blok' kunt kopen. Zo zijn er dit jaar nog een extra KC-130 Tanker, CL-130 Floatplane, C-130T (Blue Angels) en een C-130J (de modernste versie van dit toestel) verschenen. Daarnaast zijn er nog acht(!) versies in ontwikkeling, die je allemaal los kunt kopen. Addons voor addons dus. Persoonlijk vind ik dit net iets teveel van het goede, en zie dit in de toekomst helaas nog wel vaker gebeuren, dus begin alvast maar te sparen. Ik vind het jammer dat Captain Sim zo zijn kwalitatief goede producten aan de man probeert te brengen. Ik ben natuurlijk erg benieuwd naar uw mening hierover en het IFC forum is de geschikte plaats om hierover met elkaar van gedachten te wisselen.

Bij deze nodig ik u dan ook uit om ons forum te bezoeken en uw mening daar te laten horen!

Testsysteem

• AMD Athlon 64 3500+
• 1Gb/RAM
• nVidia GeForce 6600GT 256Mb PCI-E
• Asus A8N-E Moederbord
• Windows XP Pro SP2

Thomas M. Wieckardt

Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken