FlightSim Store Webshop

Home Reviews Utilities Radar Contact 4

zaterdag 19 augustus 2006 11:52 GMT+1

Versie 4 van Radar Contact Wat is het toch leuk in het virtuele luchtruim! Door Martin Derksema   Air Traffic Control (ATC) is een wezenlijk onderdeel van het virtuele vliegen. De default ATC van Flight Simulator heeft echter zóveel tekortkomingen dat het voor de meeste simmers voornamelijk een bron van ergernis is. De alternatieven zijn: ATC uitschakelen, on line gaan vliegen of Radar Contact kopen. Radar Contact tilt Air Traffic Control naar een veel hogere graad van realisme en is gebaseerd op de officiële procedures zoals die in de luchtvaartwereld gebruikelijk zijn. Bij de ontwikkeling van deze software hebben de makers zich laten adviseren door echte luchtverkeersleiders. De stemmen van controllers, piloten en copiloten zijn aantrekkelijker, levendiger en karakteristieker dan de stemmen van de default ATC. En Radar Contact bevat ook nog eens vele uren life opgenomen radioverkeer tussen piloten en verkeersleiders. Een genot om naar te luisteren. Ik heb jarenlang veel plezier gehad van versie 3 van Radar Contact. In versie 4 is de formule van Radar Contact nog verder doorontwikkeld. Voor wie niet on line wil vliegen en toch wil genieten van levensechte ATC is Radar Contact een onmisbare add-on.       Beperkingen default ATC Elke flightsimmer weet dat de ATC die standaard in fs9 zit, zo zijn beperkingen heeft. En dan druk ik mij nog mild uit. Je kunt deze functie van fs9 misschien nog het beste vergelijken met een loterij. Neem bijvoorbeeld de ‘clearence’ die je krijgt, bij aanvang van je vlucht. Het kan maar zo zijn dat je op Schiphol direct geklaard wordt tot een hoogte van maar liefst 14.000 voetjes. Of 4000, of 10.000, of … nou ja. Er zit niet echt een systeem in. En de manier waarop ATC je een ILS laat onderscheppen lijkt nog het meest op een potje Russisch Roulette. Een veelvoorkomend rampscenario is dit: ATC laat je in etappes dalen tot bijvoorbeeld 9000 ft. Vervolgens krijg je een laatste heading en het verzoek om te dalen tot bijvoorbeeld 3000 ft. Op die hoogte word je dan geacht het ILS te onderscheppen. Op zich niet problematisch, ware het niet dat ATC vaak ietwat te laat begint je naar beneden te praten. Zodat je op circa een halve minuut vliegen van de localizer nog op 9000 ft zit. Dat geeft je dus welgeteld 30 seconden om 6000 ft te dalen. Ik kies er dan meestal maar voor om een ‘rondje van de chauffeur’ te maken, ten einde alsnog op fatsoenlijke wijze het ILS te onderscheppen.   De default ATC van Flight Simulator voert bovendien een tamelijk gierig personeelsbeleid. En heeft dan ook maar drie verkeersleiders in dienst. Als ik een vlucht maak van Schiphol naar Kaapstad, dan word ik op dit gehele traject begeleid door steeds maar weer dezelfde zwaar overspannen controllers. Nou mag die ene dame best een sexy stem hebben, maar ik kan me niet voorstellen dat ze deeltijdbanen heeft in heel Europa en Afrika.   En wat te denken van de radio chatter die fs9 je standaard aanbiedt, bij wijze van arbeidsvitaminen voor onderweg. Ook daarvan geraak ik niet in een juichstemming. Je zit bijvoorbeeld op 37.000 ft in de cockpit van een 737 en dan mag je meeluisteren hoe de piloot van een cessna clearence aanvraagt op het vliegveld van Hogeveen. Oh boy. Nee, ATC is niet de sterkste kant van fs9. We kunnen hier op een aantal manieren mee omgaan. Je kunt ATC gewoon uitzetten en met navigatiekaarten vliegen. Prima optie. Je kunt on line gaan vliegen. Of je besluit om toch maar met default ATC te vliegen, omdat je het anders zo stil vindt onderweg. Gelukkig is er nóg een alternatief: Radar Contact. Een prachtige add-on die ATC naar een veel hoger niveau van realisme tilt.   Heel veel verschillende stemmen De installatie van Radar Contact gaat kinderlijk eenvoudig met een handige wizzard. Na installatie heb je een enorme berg geluidsbestanden op je hd staan. Wanneer je in dialoog gaat met ATC worden deze geluidsbestanden door de slimme software aaneengeregen tot zinnen. Een groot aantal veelvoorkomende zinnen - zoals ‘taxi into position and hold’ - zijn als één geluidsbestand opgenomen. Die worden door de controllers dan ook vloeiend uitgesproken. Maar in andere gevallen moet de software combinaties maken van meerdere geluidsbestanden om zo een zin te creëren. ‘Martinair 077’ is bij voorbeeld een combinatie van ‘Martinair…’, ‘zero…’ en ‘seventy seven’. Wanneer de software dit soort combinaties maakt, kun je soms wel enigszins horen dat de zin bestaat uit aan elkaar geplakte geluidsfragmenten. Echter, in verreweg de meeste gevallen vind ik de stemmen heel natuurlijk en vloeiend klinken. De jongens van Radar Contact hebben er duidelijk alles aan gedaan om het klankbeeld van de stemmen zo natuurgetrouw mogelijk te maken.   Op sommige systemen kunnen de stemmen een beetje sloom klinken. Je kunt dit verbeteren door de hardwareversnelling van je geluidskaart lager te zetten. Eén stapje lager leidde bij mij tot een prima resultaat. Het mooiste van Radar Contact is natuurlijk dat je door veel meer verschillende ‘stemmen’ wordt begeleid tijdens je reis door het luchtruim. En het aardige is ook dat de controllers soms afwijkende termen gebruiken voor dezelfde opdracht. De ene controller zegt bijvoorbeeld: ‘taxi into position and hold’. Een ander zegt: ‘line up and hold’.   ADVDISPLAY.DLL Nadat je Radar Contact hebt geïnstalleerd, is het de bedoeling dat je de default ATC uitschakelt met de instellingen van fs9. Bij mij lukt dat niet volledig, in die zin dat ik zo af en toe de default dialogen tussen ATC en AI verkeer nog wel degelijk kan horen. Misschien bestaat daar een oplossing voor. Ik houd me aanbevolen voor tips in dezen, want dit is wel een tikkie storend. Vooral als Radar Contact en default ATC door elkaar heen beginnen te wauwelen.   Bij de default ATC communiceer je door middel van het beroemde transparante dialoogschermpje. Bij Radar Contact communiceer je met ATC middels een handig tooltje van Peter Dowson: ADVDISPLAY.DLL. Dit is een klein schermpje dat je ergens in je cockpit kunt parkeren. Zelf schuif ik dit schermpje naar mijn tweede monitor, zodat ik er in de cockpit geen last van heb. Meer mogelijkheden, meer realisme Als je een vluchtplan maakt, kun je zelf kiezen of je hierin direct al een SID integreert of dat je de route naar het eerste waypoint open laat. In het eerste geval zal de controller van Radar Contact je langs de SID vectoren en ook de eventuele altitude restrictions handhaven. In het tweede geval word je na de start naar het eerste waypoint gevectord. Je hebt ook de mogelijkheid van een flexible departure. In dat geval kun je na toewijzing van de startbaan alsnog zelf beslissen welke SID je wilt vliegen, zonder ruzie te krijgen met ATC. Bij de arrival gaat het net zo. Normaal gesproken wordt je door ATC naar de baan gevectord, maar je kunt ook kiezen voor een IAP-approach: je krijgt dan de ruimte om een bepaalde STAR te vliegen en ATC pikt de vluchtbegeleiding vervolgens pas weer op wanneer je recht voor de baan zit.   Tenzij je een andere baan aanvraagt, zal Radar Contact je op de baan laten landen waar ook het AI verkeer landt. Dit is dus niet per se de baan die het gunstigst is gelegen ten opzichte van de wind. Dit is een compromis waarvoor de makers van Radar Contact bewust hebben gekozen. Het AI verkeer volgt in flight simulator immers vaak nogal vreemde en onvoorspelbare routes. Had Radar Contact de toewijzing van de landingsbaan afhankelijk gemaakt van de windrichting, dan was daardoor de kans vergroot dat we tijdens de landing een startende tegenligger tegenkomen. Door de baan toe te wijzen waarop ook het AI verkeer landt, wordt dit risico vermeden. Maar je behoudt natuurlijk altijd de vrijheid om voor een andere baan te kiezen. Bijvoorbeeld de baan die wél gunstig ligt in verband met de wind.   De clearence die je bij de start krijgt van Radar Contact komt op mij realistischer over dan die van de default ATC. Op de luchthaven van Rotterdam wordt ik telkens geklaard tot 5000 ft en dat komt aardig overeen met de werkelijkheid, voor zover ik weet. Ook de begeleiding richting localizer verloopt veel gestructureerder dan bij de default ATC. Ik heb nog geen rondje van de chauffeur hoeven maken. Wel heb ik een aantal keren meegemaakt dat ik vlak voor het onderscheppen van de localizer nog een stukje moest dalen en er maar ternauwernood in slaagde om op de voorgeschreven hoogte het ILS te onderscheppen. Maar goed, dat houdt je scherp, zullen we maar zeggen. De grondoperaties van Radar Contact zijn ook wat uitgebreider. Je kunt bijvoorbeeld engine start en pushback aanvragen. En route kun je onder meer een ander flightlevel aanvragen, een andere bestemming kiezen, een altimeter check doen, naar een andere frequentie gaan voor het weerbericht of een noodsituatie aankondigen. Na aankondiging van een noodsituatie begeleidt ATC je naar de grond. Radio chatter Het fenomeen radio chatter wordt door Radar Contact op twee manieren verwezenlijkt. Allereerst beschikt Radar Contact over vele uren life opgenomen radioverkeer dat regiogebonden is. Heel leuk om te beluisteren. Deze optie is echter niet overal waar je vliegt beschikbaar. Daarnaast heeft Radar Contact ook een ingebouwde radio chatter generator. Hierdoor kun je meeluisteren met de dialogen tussen Radar Contact en het AI verkeer dat in je omgeving zit. Het is dus een gekakel van belang in je cockpit en zelf vind ik dat erg leuk en levendig.     Hoe werkt het? De gebruikersinterface van Radar Contact is overzichtelijk en eenvoudig. Je maakt een vluchtplan in flight simulator of met behulp van een van de bekende add-on vluchtplanners. Dit vluchtplan lees je met één muisklik in in Radar Contact. Via een paar logische stappen kun je vervolgens onder meer de volgende zaken instellen: ·        Voorkeur start- en landingsbaan. ·        Voorkeur type departure. ·        Callsign. ·        Stemmen piloot en copiloot.   Radar Contact biedt nog veel meer instellingsmogelijkheden dan degene die ik hier heb beschreven. Maar dit staat allemaal vermeld in de heldere en overzichtelijke documentatie, waaronder een handige Quick Start Manual. Als je jezelf wat nader wilt oriënteren op deze software, dan kun je de manuals gewoon van de website van Radar Contact (http://www.jdtllc.com/) downloaden. Vooral de uitgebreide handleiding biedt zeer veel kennis en wetenswaardigheden voor een ieder die zichzelf wat verder wil verdiepen in de gebruiken en procedures van Air Traffic Control. Mogelijkheden Radar Contact 4 Op de website van Radar Contact (http://www.jdtllc.com/) vind je uitgebreide overzichten van alle features van deze software. Ik volsta hier met het noemen van de meest opvallende en aantrekkelijke kenmerken van deze add-on. Als je deze punten doorleest, zul je ook onmiddellijk de enorme verbeteringen en uitbreidingen zien, ten opzichte van de standaard ATC in fs9. Daar gaan we dan:   ·        Je kunt Radar Contact gebruiken bij alle versies van Flight Simulator vanaf versie ’98. ·        Je kunt vluchtplannen invoeren vanuit alle bekende flight planners, zoals onder meer FS navigator, NAV 3, Flightsim Commander en Super Flight Planner. ·        Radar Contact gebruikt de luchthaven- en navigatiedata uit de beroemde AIRAC cycles van Richard Stefan. ·        Transition levels worden berekend op basis van de lokale luchtdruk. ·        Je kunt zelf kiezen welke baan je wilt gebruiken bij je departure en arrival. ·        Radar Contact geeft je de ruimte om officiële SID’s en STARS te vliegen, zonder dat je ruzie met ATC krijgt. ·        Je kunt je departures naar keuze mét of zonder altitude restrictions vliegen. ·        Je kunt je bestemming onderweg wijzigen. ·        Je kunt opgeven bij welke gate je wilt parkeren bij vertrek en aankomst. ·        Radar Contact kan je on hold zetten of delay vectors geven; je kunt zelf aangeven of je dat wilt. ·        Je kunt, bijvoorbeeld vanwege turbulentie, een andere hoogte of koers aanvragen. ·        Je kunt vragen of je direct naar een waypoint van jouw keuze mag vliegen. ·        Waarschuwingen voor traffic gebaseerd op AI verkeer. ·        Je luistert mee naar communicatie tussen ATC en AI verkeer. ·        Je kunt om een precision of non-precision instrument approach vragen. ·        Er is een final approach controller bij grotere airports. ·        Je kunt noodsituaties melden, die vervolgens door ATC worden begeleid. ·        Je kunt terugkeren naar het vliegveld vanwaar je bent vertrokken. ·        Handige gebruikersinterface op basis van ADVDISP.DLL. ·        Je kunt een Radar Contact sessie tezamen met de betreffende vlucht opslaan. Wanneer je later verder gaat met je vlucht pakt Radar Contact de begeleiding weer op het juiste punt op. ·        Vliegtuigtypen worden herkend en correct benoemd. ·        Alle centers worden bij de juiste naam genoemd, evenals de grotere luchthavens en honderden luchtvaartmaatschappijen. ·        Radar Contact maakt gebruik van de data van je add-on sceneries. ·        15 verschillende stemmen voor piloten en copiloten. ·        30 verschillende stemmen voor controllers. ·        Vele uren life opgenomen radio chatter passend bij het gebied waarin je vliegt. ·        Geïntegreerde radio chatter generator, waardoor je kunt meeluisteren met de vluchtbegeleiding van het AI verkeer. ·        AI verkeer wordt op de grond en on final uit je buurt gehouden. ·        Radar Contact houdt zich aan internationale procedures en terminologieën. ·        Je kunt de optie ‘en route holds’ altijd aanzetten, altijd uitzetten of afhankelijk maken van de weersomstandigheden van de luchthaven van bestemming. ·        Je kunt Radar Contact gemakkelijk updaten via Internet.   Verbeteringen ten opzichte van versie 3 ·         Interactie met AI verkeer op de grond en om je heen. Realistische dialogen tussen AI verkeer en ATC.  ·         Versie 4 is internationaler. Dus: ook buiten de United States kun je rekenen op realistische transition altitudes en transition levels, correcte terminologieën en zo accuraat mogelijke procedures. ·         Enroute holds zijn nu afhankelijk gemaakt van het weer op je plaats van bestemming. ·         RC biedt je de mogelijkheid om te dalen volgens ‘pilot’s discretion’ (PD), zodat je rustig naar beneden kunt gaan volgens het daalpad dat wordt berekend door je FMC/CDU. ·         De sectoren van de centers zijn in overeenstemming met de werkelijkheid. ·         Meer piloten en meer controllers. 109 populaire luchthavennamen worden correct uitgesproken, evenals de namen van meer dan 700 luchtvaartmaatschappijen, alle centers en alle vliegtuigtypen. ·         Realistische crossing restrictions gebaseerd op de active runway.  ·         Efficiëntere approach vectors.   Conclusie Vind je Air Traffic Control een belangrijk onderdeel van het virtuele vliegen? Erger je je aan de beperkingen en tekortkomingen van de default ATC? Dan zul je ongetwijfeld veel plezier beleven aan Radar Contact. Met deze add-on krijgen je virtuele vluchten een zeer aantrekkelijke extra dimensie. Persoonlijk vind ik het een van de leukste add-ons ooit gemaakt voor flight simulator.   Testsysteem ·        Intel Pentium 4 HT 3.6 GHz processor ·        ASUS  P5GD1 moederbord ·        Sapphire AX850XT PE videokaart ·        1024 Mb DDR-400 geheugen ·        Windows XP Professional   Website Radar Contact http://www.jdtllc.com/   Forum Radar Contact http://forums.avsim.net/dcboard.php?az=show_topics&forum=135