Van militair tot civiel, voor iedere doelgroep is er wel een geschikte Flight Simulator te vinden voor op de computer. Hier hoort natuurlijk een geschikt stukje hardware bij. Vele militaire simmers maken gebruik van de HOTAS producten, civiele simmers hebben veelal een CH Products yoke en pedalen set bij de computer staan. Maar om te laten zien dat er meer hardware is bespreek ik in dit review de nieuwste Saitek game controller, het X52 Flight Control System.

 

De X52 set bestaat uit een joystick en een throttle welke door middel van een kabeltje met elkaar verbonden zitten. Vanuit de throttle gaat er een USB kabel naar de computer toe. Voordeel hiervan is dat er slechts 1 in plaats van 2 USB aansluitingen op de computer nodig zijn.

 

De joystick is uitgerust met twee hat switches waarvan een standaard is geconfigureerd als POV. Achter de stick zit een metalen trigger met twee klik fases. Iedere fase kan je met de meegeleverde software een aparte functie geven. Verder zijn er op de joystick de nodige vuurknoppen te vinden en een missle launcher met een veiligheids klepje er voor. Leuk detail is dat vele knoppen voorzien van een blauwe backlight verlichting, vooral in het donker geeft dit een mooi effect.

 

De throttle is uitgerust met een hat switch, draaiknoppen voor trim, pitch en yaw, twee fire buttons en een mini joystick wat als muis kan worden gebruikt. Tevens zit er achter de throttle nog een scroll wieltje. Aardig is dat je met behulp van een draai knopje ook kan instellen of je veel kracht moet zetten om de throttle te bewegen of dat het met minder kracht ook toe kan. Tot slot is de throttle uitgerust met een heus Multi-Function Display, hierover later meer. Ook op de throttle zijn de nodige knoppen en het MFD voorzien van blauwe backlight verlichting.

 

Installatie

Voor we kunnen testen hoe al dit moois in de praktijk werkt dient de boel eerst geïnstalleerd te worden. Dit is een kwestie van de USB stekker in de computer te pluggen, en de installatie wizzard op de meegeleverde CD te doorlopen. Dit alles verloopt zonder problemen. Tijdens de installatie kun je kiezen om wel of niet de SST Programming Software te installeren. Met deze software is het heel gemakkelijk om game profielen in de X52 te laden  en zelf game profielen te maken. Zo kun je in een handomdraai alle knoppen toewijzen aan het spel wat je op dat moment wilt spelen. Met deze software is het ook zeer gemakkelijk om ‘in-game’ van profiel te wisselen. Dit stelt je in staat om aan een F16 en Boeing 767 een verschillend profiel te hangen.

 

Documentatie

Er zit een uitgebreide gedrukte handleiding in verschillende talen bij. De handleiding is voorzien van een stevige kaft. Met de gedrukte handleiding ben ik erg happy in een tijd waar steeds meer fabrikanten er voor kiezen om alleen een handleiding in PDF formaat mee te leveren op CD.

Voor sommige mensen is het wellicht een nadeel dat er geen Nederlandstalige handleiding bestaat. Maar waarschijnlijk is bij de meeste simmers wel voldoende kennis van de Engelse taal aanwezig.

 

Het gebruik

De joystick voelt degelijk aan en reageert zeer nauwkeurig op iedere beweging. De knoppen reageren ook direct en je kan de stick comfortabel vasthouden door de forse handgreep met voldoende steun. Voor mensen met kleinere handen is het ook mogelijk de handgreep te verstellen. De throttle is vrij fors maar is wel lekker op te leunen met je hand. Bij het bewegen van de throttle voel je ook goed de idle (0-20%) en afterburner (80-100%).

 

Op de throttle zit zoals eerder genoemd een Multi-Function Display met ook hier weer blauwe backlight verlichting. Op dit display zie je in een oog op slag welk profiel is geladen. De datum wordt weergegeven en ook een klokje ontbreekt niet met maar liefst 3 tijdzones welke naar wens zijn in te stellen. Tot slot zit er ook een stopwatch op het display welke met de knoppen onder het display is te bedienen.

 

De mogelijkheid tot het in game switchten van profielen is ook slim bedacht door Saitek. Dit werkt perfect en zo kun je heerlijk doorgaan zonder eerst terug te moeten naar Windows om het gewenste profiel te selecteren.

 

Na mijn lovende woorden nu toch ook een nadeel. De joystick en throttle zijn beide niet al te zwaar, in tegendeel ik ben ze nog nooit zo licht tegengekomen. Zonder gebruik te maken van de meegeleverde zuignapjes schuiven beide zonder problemen je hele bureau over. Met zuignapjes is dit effect minder maar als nog staat het allemaal niet al te stevig en wil het nog wel is met je meeschuiven over het bureau. Zeker als je eventjes aan het vliegen bent raken stick en throttle steeds losser.

 

Tot slot

Voor zover ik het na een aantal maanden gebruik kan inschatten heb je met de X52 een degelijke set in handen. De throttle maakt het vliegen toch een stuk realistischer en ook de nauwkeurige joystick stellen je prima in staat de mooiste manoeuvres te maken.

Toch valt de bevestiging wat tegen zoals eerder genoemd. Ook de prijs is met circa €150 aan de forse kant. Bij een betere bevestiging en iets zwaardere uitvoering had deze prijs meer gerechtvaardigd geweest.

Ik vind de bevestiging van een zodanig nadeel dat ik bij een rapport cijfer niet verder als een 7 wil gaan.

Tot slot wil ik Saitek Duitsland bedanken voor het mogelijk maken van deze review. De Saitek X52 set is te koop via de website van Saitek en ook de IFCSkyShop/LHShop heeft hem voor net geen €150 te koop staan.