UK2000 Birmingham Xtreme.

Door Tino Broekstra.

De naam Gary Summons staat al jaren garant voor hoge kwaliteit scenery voor de Britse eilanden. Voor FS9 is eerst een serie (8 delen) uit gekomen waarin alle vliegvelden van het Engeland zaten. Later is Gary over gegaan op het maken van aparte vliegvelden met meer details. Deze serie is hij de Xtreme serie gaan noemen.
In deze serie zijn inmiddels al een aantal velden uitgekomen:
- Glasgow
- Gatwick
- Stansted
- Bristol
- Edinburgh
en nu dus als meest recente release ... Birmingham.

Birmingham ken ik zelf van mijn bezoek in december 2006 (al waar ik het genoegen had Gary Summons persoonlijk te ontmoeten). Wat me daarvan ondermeer is bijgebleven is de shuttle verbinding naar het NEC. Dit is een soort monorail die je razend snel van het vliegveld naar de gebouwen van het NEC brengt, en uiteraard ook weer terug naar het vliegveld. Deze twee treintjes zitten aan elkaar dmv een kabel. Wanneer het ene treintje het NEC verlaat, verlaat het andere het vliegveld. Halverwege passeren ze elkaar. Deze verbibding is ook in de scenery van Birmingham Xtreme opgenomen, al passeren de treintjes elkaar niet in het midden, en heb je per spoor meer dan 1 treintje. Birmingham heeft een centrale functie wanneer het om tentoonstellingen en beurzen in Engeland gaat. We zullen eens kijken of dit alles ook goed is weergegeven in de scenery van Birmingham Xtreme.

Als eerste de file van Birmingham Xtreme maar eens downloaden. Je kunt het tenslotte ook als een demo installeren. Er is een aparte download voor FS9 en een voor FSX, let dus even goed op wanneer je aan de download begint. Na de installatie krijg je het optiescherm te zien. In dit scherm kun je aangeven of je wilt registreren (en dus betalen) of je kunt kiezen voor de demo mode. In de demo mode krijg je een volledig functionerend vliegveld met als beperking dat er een gekleurd blok op de runway verschijnt.

Wanneer je de scenery hebt gekocht, voer je op de gevraagde plaats je e-mail adres in, en klik je op activate. Er wordt online gecontroleerd of je e-mail adres in de database van Birmingham Xtreme voorkomt. Wanneer dit het geval is, opent er een venster met een code. Deze code voer je in op de registratie pagina en je scenery is ge-activeerd, waarmee ook het DEMO MODE blok weg is. Dit alles doe je voor je FS hebt gestart. Besluit je om te wachten met registreren dan zal Birmingham in demo mode draaien en blijft het DEMO MODE blok prominent op de startbaan zichtbaar. Je kunt ten alle tijde via je START menu naar het setupscherm gaan om alsnog te registreren. In datzelfde scherm moet je nog even op de knop drukken die de scenery toevoegd aan aan de scenery library, en je kunt vliegen in een nieuwe omgeving.
ary heeft met deze registratie een stap vooruit gezet in het doelmatig maar wel simpel beveiligen van software. Ook UK2000 kreeg (helaas) steeds vaker te maken met piraterij van software.

De scenery kost GBP 13,50 (=ongeveer €20,25) voor de download versie en GBP17,- (=ongeveer €25,50) voor een CD uitvoering. de download is ongeveer 25mb.

Nu terug naar de scenery zelf, daar draait dit review tenslotte om.

Gary Summons heeft Birmingham Xtreme voorzien van vele extra zaken, die je een erg realistisch beeld geven. Zo rijden er service voertuigen rond op het vliegveld, en op de wegen rondom het vliegveld zie je auto's rijden. Is dit in FSX gewoon, in FS9 is het een leuke toevoeging. Het leuke van dit verkeer is, dat het sneller gaat rijden naar mate je fps hoger zijn. Dit om de impact op de performancen niet groter te maken dan nodig. In de documentatie staat te lezen dat wanneer je met een "high end" computer vliegt, de fps gelockt moet hebben tussen 20 en 25. Dit omdat het verkeer anders een wel erg hoge snelheid heeft. Ik heb het geprobeerd, en ik moet zeggen dat het op de snelwegen wel realistisch lijkt, snel rijdend verkeer, maar of je een rotonde in die snelheid zou moeten nemen.....

De gebouwen zijn van fotorealistische kwaliteit, en wanneer je naar de gate taxiet, waan je je werkelijk op het echte vliegveld. Het is een waar meersterwerkje geworden, zoals we van Gary al kenden, maar waarmee hij zichzelf iedere keer weer overtreft. Dit is de laatste aanwinst in de serie, waardoor het de meest geavanceerde pakket is. Het mooie is dat je mbt de fps geen klagen hebt. Ondanks alle detail, en de door mij op meer dan 60% ingestelde AI, blijven de fps bij mij ruim boven de 20, ongeacht welk vliegtuig ik op Birmingham gebruik. Dat is wat ik noem lekker vliegen.

Met deze scenery krijg je niet alleen een heel erg mooi weergegeven vliegveld van Birmingham, maar ook het NEC (National Exhibition Centre, de Engelse RAI, of Jaarbeurs zeg maar ) is door Gary aan deze scenery toegevoegd. Net iets meer dan "alleen maar" een vliegveld dus.

Het spoor naar het NEC en het NEC zelf, zichbaar boven de heli.

Wanneer je aan komt vliegen met deze scenery ge-installeerd, zal het je opvallen dat baan 06/24 een andere kleur heeft dan baan 15/33. Dit is geen fout van gary, of de beta-testers. Onlangs is namelijk baan 06/24 gesloten voor vliegverkeer. Daarna is de baan (deels) voorzien van een nieuwe deklaag, die dus een andere kleur heeft. Hieraan kun je zien hoe aktueel Gary is, GOOGLE Earth is op dit gebied nog niet eens ge-update en bevat nog foto's met baan 06/24 in gebruik. Wederom petje af voor Gary!

De scenery past uitstekend in de VFR fotorealistische scenery die door Horizon of Justflight is uitgebracht. Ook wanneer je geen gebruik maakt van de genoemde foto scenery, past het vliegveld prima in de omgeving. Zelf heb ik Ultimate Terrain Europe geinstalleerd, en de wegen van dat pakket sluiten prima aan op de wegen die in Birmingham Xtreme opgenomen zijn.

Duidelijk zichtbaar hoe mooi de wegen van irmingham Xtreme aansluiten op de andere scenery. Ook is zichtbaar dat een deel van baan 06/24 van een andere deklaag is voorzien, en dezelfde kleuren heeft dan de apron's.

Gedetailleerde gates zijn uiteraard ook aanwezig, evanals een hele vloot aan grondverkeer.

De textures in de avond zijn ook erg mooi gedaan, en geeft een zeer realistische indruk.

Hier nog een avondshot.

Ook in het duister ziet Birmingham Xtreme er goed uit.

De ILS antennes zijn ook weergegeven, inclusief het pad er naar toe voor de onderhouds mensen.

Hier een overzicht van het Western apron.

Birmingham Xtreme heeft ook eigen runway textures.

Ook aan de veiligheid van het virtuele verkeer is gelet, en de "Fire service" staat dan ook paraat. Geruststellend idee!

De conclusie die ik wil trekken in dit korte review is dat deze scenery een erg mooie toevoeging is, een leuke bestemming niet al te ver vliegen vanaf Schiphol. De prijs is ook best binnen de grenzen die ik redelijk zou willen noemen. Negatieve punten heb ik eigenlijk niet kunnen vinden of het moet al zijn dat het treintje niet exact rijdt zoals in de werkelijkheid. Je moet al wel een kniesoor zijn wil je van de aankoop afhouden.
FSVisions beveelt je deze scenery dan oo van harte aan, evenals de andere scenery in de seriesXTreme.

Weblinks:
UK2000 pagina: http://www.uk2000scenery.com/newsite/default.htm
Alphasim (voor de gebruikte Seaking): http://www.alphasim.co.uk
Flight1 (voor Ultimate Terrain Europe): http://www.flight1.com

Met dank aan Gary Summons voor het terbeschikking stellen van de scenery en AlphaSim voor het terbeschikking stellen van de Seaking.

Review exclusief voor FSVisions, overname is niet toegestaan.