Helgoland ligt ongeveer 70 kilometer uit de kust van Ost-Friesland, dat op haar beurt weer in Duitsland ligt. Dit kalme oord te midden van de blauwe zee behoort tot Bundesland Schleswig-Holstein en wordt bewoond door circa 1650 zeer ontstreste zielen. Het eiland onderscheidt zich van andere Noordzee-eilanden door zijn hoge, ruige, rode zandsteenrotsen. Op Helgoland vind je een rijke flora en fauna. Tal van zeevogels broeden hier, er zijn zeehonden, en het groene eiland is begroeid met, soms zeldzame, inheemse planten. Door de nabijgelegen golfstroom is het klimaat zacht en aangenaam. Met zijn brede stranden is Helgoland dan ook een heerlijk vakantieoord voor rustzoekers. In het verleden was Helgoland middels een natuurlijke dam met het vaste land verbonden. Door een stormvloed in 1720 werd deze verbinding verwoest. Helgoland bestaat thans uit een rotsachtig hoofdeiland (1 km²) en een nabijgelegen duineneiland (0,7 km²). Op dit duineneiland is ook het bescheiden vliegveld gelegen. Een veldje dat dankzij Aerosoft nu ook een aantrekkelijke bestemming is in zowel FS9 als FSX.

Meer weten over Helgoland?

Meer informatie over dit bijzondere eiland, vind je hier: http://helgoland.icserver12.de/start.html.

Of kijk even op Wikipedia: http://nl.wikipedia.org/wiki/Helgoland.

Aerosoft

Aerosoft heeft, op het gebied van scenery, grote titels uitgegeven. Denk aan de Mega Airports en de German Airports serie. Daarnaast zet Aerosoft zo nu en dan een even gedurfd als ambitieus project op de rit, dat specifiek is gericht op de VFR-vliegers onder ons. Een sterk voorbeeld daarvan is Lukla in de Himalaya, dat nog niet zo lang geleden verscheen. En nu dus de opvolger van Lukla: Helgoland. Ik vind dit beleid van Aerosoft prijzenswaardig. Ik zou me namelijk voor kunnen stellen dat de grote vliegvelden, zoals Wenen en Frankfurt, absolute bestsellers zijn. Terwijl met producties als Lukla en Helgoland wellicht een iets kleinere afzetmarkt wordt bediend. Evengoed dóét Aerosoft het wél en dat vind ik getuigen van moedig ondernemerschap, gevoed door een warm kloppend hart voor Flight Simulator.

Helgoland voor FS9 en voor FSX

Als je Helgoland aanschaft, krijg je een versie voor FS9 en een versie voor FSX. Op het moment van schrijven van deze review was deze scenery alleen als download beschikbaar. Ik heb deze scenery op FS9 gedraaid en getest, omdat ik hardwarematig nog niet zover ben dat ik FSX boven het niveau van een diashow kan uit tillen. Ik kan je nu al vertellen dat ik Helgoland op FS9 al erg indrukwekkend vind. Dus de versie voor FSX moet ongetwijfeld overrompelend zijn. Voor de goede orde vertel ik je even wat de FSX-versie wél heeft en de FS9-versie niet:

• De FSX-versie heeft schepen en veerboten die volgens een AI-vaarplan varen; bij FS9 liggen de boten stil.
• Bij de FSX-versie kun je overal op het eiland landen; bij FS9 niet.
• De FSX-versie heeft regentexturen op de runways; FS9 niet.
• Bij de FSX-versie hoor je de geluiden van meeuwen en kerkklokken; bij FS9 niet.
• De FSX-versie heeft onderwatertexturen; FS9 niet.
• De FS9-versie heeft iets minder gedetailleerde objecten, zoals 3d-mensen op het vliegveld.
• De FS9-versie heeft geen nachttexturen.
• De FS9-versie heeft logischerwijs geen FSX-missies.

Helgoland in FSX.

Wat vind je in de manual?

Bij je download zit een manual in pdf-vorm, geschreven in het Duits en in het Engels. Hierin lees je een interessante verhandeling over de rijke historie van Helgoland. Daaruit blijkt onder meer dat Helgoland ten tijde van de Tweede Wereldoorlog aardig onder vuur heeft gelegen. Verder vind je in de handleiding de nodige installatie- en deïnstallatietips, aanbevolen instellingen in Flight Simulator, tips voor verkenningsvluchten over het eiland, informatie over de diverse landingsplekken, een overzicht van de datastructuur in FSX, enkele FAQ's en zelfs het vaarschema van de diverse veerboten die Helgoland aandoen. Een compleet en lezenswaardig verhaal dus.

Alweer Helgoland in FSX.

Vier landingsplaatsen

In deze scenery van Helgoland vind je vier landingplaatsen. Allereerst natuurlijk het vliegveld Helgoland- Düne (EDXH). Daarnaast kun je ook landen op de helicopterbasis van het hoofdeiland en op het achterdek van een nabijgelegen fregat. Ten slotte kun je je heli ook nog eens neerzetten op het olieplatform Mittelplate.

De helibasis op het hoofdeiland in FS9.

Algemene indruk: een schitterend miniatuurtje

In de middeleeuwse schilderkunst bestond het begrip ‘miniaturen'. Dat waren hele kleine schilderijtjes of tekeningen die met enorm veel precisie en gevoel voor detail waren vervaardigd. Monniken illustreerden bijvoorbeeld hun handgemaakte Bijbels met prachtige miniatuurtjes. Helgoland van Aerosoft is een eigentijds miniatuurtje; een fraai en gedetailleerd uitgevoerde miniwereld voor VFR-vliegers, bestaande uit twee minuscule eilandjes. De details, glooiingen, dieptes en kleurnuances van het landschap zijn heel subtiel weergegeven. Prachtig is bijvoorbeeld het helderwitte stuifzand op Helgoland Duene. De ruige structuren en de rood-wit gemarmerde kleuren van de rotsen komen mooi uit de verf. Gebouwen en huizen zijn realistisch en zorgvuldig neergetekend. Al met al is dit een verrassende miniwereld die met het gevoel voor kwaliteit, dat zo typerend is voor Aerosoft, in je flight simulator wordt getoverd. Wél is het me heel duidelijk dat je pas écht optimaal geniet van deze scenery als je hem in FSX gebruikt. De FS9 versie die ik heb bekeken, is heel mooi. Maar als ik kijk naar de FSX-screenshots op de site van Aerosoft, dan zie ik dat deze scenery daar pas echt perfect is. In de FS9-versie ziet de overgang tussen de rode rotsen en het witte strand er bijvoorbeeld onnatuurlijk en nogal hoekig uit. Maar dit is geen tekortkoming van Aerosoft, want Helgoland is primair voor FSX ontworpen. En FSX heeft grafisch gezien oneindig veel meer mogelijkheden dan FS9. Dat is gewoon een feit.

Helgoland in FS9.

Heerlijk VFR-paradijsje

In de scenery van Helgoland vind je één vliegveld en drie landingsplaatsen voor heli's. Je kunt heerlijk relaxed om het eiland heen vliegen en genieten van het uitzicht. Ook kun je de routes gaan vliegen die een aantal luchtvaartmaatschappijen uitvoeren tussen het Duitse vaste land en Helgoland. Een van die maatschappijen is Air Hamburg: http://www.air-hamburg.de/. Door de zeer korte landingsbanen is deze scenery ook prima geschikt om je piloten-skills weer eens lekker te oefenen. Probeer bijvoorbeeld maar eens met stormachtig weer! De helivliegers onder ons kunnen ook hun hart ophalen in deze fraaie miniwereld in de blauwe Noordzee. Heb je de FSX-versie, dan voorziet dit pakket bovendien in een aantal leuke missies in het gebied. Voor VFR-vliegers is Helgoland van Aerosoft dus een prachtig vervolg op Lukla. Ik kan Helgoland dan ook zonder twijfel warm aanbevelen.

Helgoland Düne.

Conclusie

Zoals monniken in de middeleeuwen prachtige miniaturen schilderden in hun handgeschreven Bijbels, zo creëerde Aerosoft een zeer stijlvol en gedetailleerd miniatuurtje van Helgoland.  Het is een prachtig stukje scenery, dat in alle opzichten voldoet aan de hoge kwaliteitsnormen die ik van Aerosoft gewend ben. Wie genoten heeft van Lukla zal ook heel blij zijn met dit pareltje in de Noordzee. Diegenen die hardwarematig in staat zijn om in FSX te vliegen, zullen hun ogen uitkijken. Want in FSX komt deze scenery pas écht helemaal tot zijn recht.

Meer info vind je op de site van Aerosoft.

Auf Helgoland
 
    I.
 
Kein Baum erhebt sich hier
Auf sand'ger Dünenfläche,
Der von dem Lenze dir
Mit Säusellauten spräche.
 
Vergebens lauscht dein Ohr
Dem Lied der Nachtigallen,
Es flieht ihr süßer Chor
Die öden Meereshallen.
 
Hier hörst du nur den Sang
Der zwei gewalt'gen Stimmen,
Die todesfroh und bang
In einen Strom verschwimmen.
 
Wenn sich in grimmer Wut
Am Fels die Wogen brechen,
Und mit der dunkeln Flut
Des Himmels Stürme sprechen.
 
    II.
 
Am weißen Strand
Von Helgoland
Wie süß läßt sich's da träumen!
Wenn auf der Flut
Der Mondstrahl ruht,
Die Wellen aufwärts schäumen!
 
Am weißen Strand
Von Helgoland
Da flüstern Geisterzungen.
Mein Herz durchzieht
Noch heut das Lied,
Das damals mir erklungen.
 
Am weißen Strand
Von Helgoland
Lauscht' ich geheimen Grüßen.
Und Lust und Leid
Sie wurden beid'
Staub unter meinen Füßen.
 

Betty Paoli, 1814 - 1894

Overgang tussen rotsen en duinen komt bij de FS9 versie niet natuurlijk over.

De rode rotsen en de fraaie texturen van het groene landschap.

Helgoland Düne vind ik er wel erg mooi bij liggen.

Het fragat is nogal basic uitgebeeld in FS9.

De heli-landingsplaats op het hoofdeiland.

Het vliegveld ziet er zeer gelikt uit.

De heli-landingsplaats op het booreiland.