UK2000 - Stansted Airport Xtreme (FSX)
Door Angelique van Campen

  

Australische, Franse, Amerikaanse, Zuid Amerikaanse- maar veel dichterbij zijn de Engelse vliegvelden van UK2000. Waarom nu uitgerekend Stansted?Nou, dat is heel snel te beantwoorden en dan zal het kwartje .. oeps ... die hebben we al jaren niet meer ... wel vallen!

Recentelijk ben ik een aantal weken op en neer gevlogen tussen ons eigen Schiphol en Stansted om aldaar in Cambridge in het Addenbrooke’s hospital training te geven. Nu kun je je afvragen wat Stansted te maken heeft met Cambridge? Ook dit is heel snel te beantwoorden daar Cambridge niet echt een vliegveld heeft voor de middelgrote vliegtuigen en dus de enige mogelijkheid is wanneer je voor je werk naar Cambridge moet. Birmingham, wat ten westen van Cambridge ligt zou ook een optie zijn geweest zij het niet dat dit al voor FSVisions gereviewed is en in werkelijkheid op bijna 1½ uur rijden van Cambridge ligt terwijl Stansted slechts op een ½ uur rijden ligt, dus ook dat is een gegrond argument om voor Stansted te kiezen.Ok, dat is dan ook gelijk de reden om dit UK2000 vliegveld eens aan de tand te voelen en te kijken of mijn werkelijke beleving overeenkomt met die van dit gemodelleerde veld. 

Londen Stansted is de derde grootste luchthaven van Londen, en vele lowfare-airlines vliegen naar Stansted. Daarom is deze luchthaven een aantrekkelijke optie voor mensen die Londen willen bezoeken. Wat al eerder aangehaald, Stansted staat bekend om zijn status als het vliegveld van low budget airlines, zoals Ryanair. De vlieghaven is gevestigd in Essex, 50 kilometer van Londen verwijderd. Het treintraject van Stansted Express maakt het mogelijk dat de reiziger van het vliegveld naar Londen kan gaan: Londen Liverpool Street of Londen Tottenham Hale. Binnen 45 minuten staat men in hartje Londen.Gedurende de Tweede Wereldoorlog werd Londen Stansted Airport gebruikt door Royal Air Force. De commerciële exploitatie van de luchthaven begon pas in de jaren zestig van de vorige eeuw. De bedoeling was dat deze luchthaven een goedkopere en meer toegankelijkere alternatief zou moeten vormen op de duurdere Heathrow en Gatwick. Londen Stansted Airport kan een doorvoer van hoogstens 25 miljoen passagiers aan, tweeënhalf keer minder dan Heathrow. Gezien het belang van de luchthaven en de flinke toename van het aantal passagiers, zijn er plannen op tafel om de luchthaven uit te breiden.Helaas zal het tijdens mijn review wel niet zo druk op het vliegveld zijn maar dat mag de pret niet drukken. Per slot van rekening gaat het niet om het aantal auto’s, passagiers of andere objecten maar om het vliegveld zelf, en alles wat daarbij hoort. Daar zijn wij als flight simmers namelijk in geïnteresseerd.

Laten we maar gauw aan de slag gaan want een ieder is net zo benieuwd als ik dat ben. Laten we eerst eens kijken wat UK2000 zelf zegt over dit nieuwe vliegveld of moet ik zeggen deze gratis update voor geregistreerde gebruikers? In ieder geval weten we wel al dat dit vliegveld voor zowel FS2004 als FSX beschikbaar is en ook als zodanig één pakketprijs heeft. 

Wat wordt er allemaal over geschreven?
Version 3 is not a remake but a recompile using a new system (system7) and an update to include changes at Stansted Airport, here is the list.
·         Runway ID changed to 22/04,
·         Added the displaced threshold 04,
·         Added the new fast exit taxiway,
·         Added the new Ryanair hanger and apron,
·         Autumn/Winter texture is now a bit lighter and more brown,
·         FSX users now get back the transparent pier glass effect,
·         Piers and other structures have an ambient shadow effect,
·         Artwork improved,
·         Yellow taxi line is now a shade of orange (some users complained it was too yellow),
·         Direction signs and larger and have 'up vector' put simply you can read them easier,
·         AES compatible mode,
·         Objects and airfield looks better in FOG condition,
·         Ryanair Static 737 moved to Ryanair apron. 

Lots of other small shuttle changes that you may not even notice, like the fence now has a fake shadow effect, the grass edge is finer and grass overlay texture is finer.
Trees now have 6 blades instead of the normal 4. Most of those building flashing effects have been removed. AFCADs updated to include the new runway and displaced threshold. Finally, else the list becomes too long, there’s a new Lighting system used, there are now NO default lights at all. 

Daar ik de vorige versie niet ken, kan ik dientengevolge ook niets vergelijken wat aan een kant jammer is maar aan de andere kant mij een frisse kijk geeft op wat deze versie voor impact heeft.Ik kan heel kort zijn maar zo kort zal ik de review nu ook weer niet maken; het gesimuleerde vliegveld ziet er waardig uit waarbij duidelijk op details is gelet. Helaas is de concurrentie aangaande grote vliegvelden bijna moordend te noemen. Gelukkig voor UK2000 zijn er geen andere spelers die Stansted reeds gemaakt hebben of van plan zijn. Concreet betekent dit dat er geen vergelijkingsmateriaal is zoals bv. wel het geval is van de Londense luchthaven Heathrow. Die kennen we van UK2000 maar ook van Aerosoft. Daar kun je daadwerkelijk software vergelijken terwijl dit dus bij Stansted niet kan maar toch zal ik – bijna zoals gewoonlijk – kritisch de software bekijken.  

Installatie en documentatie
De review en dus de installatie beslaat eigenlijk alleen FSX echter om additionele installatie screenshots te hebben, welke ik namelijk vergeten wat tijdens het FSX installatieproces, dan ook maar de FS9 versie geïnstalleerd.De gehele installatie vraagt denk ik nog geen eens 1 minuut maar goed, laten we er twee van maken. Via de website kun je het FSX of FS9 bestand downloaden, wat overigens ook de laatste versie betreft inclusief de later uitgekomen patch. Concreet krijg je voor je geld dus beide MSFS versies en voor geregistreerde gebruikers is deze update versie 3.x zelfs gratis. 

Waarschijnlijk zijn de bovenstaande screenshots niet echt leesbaar maar dat kun je ondervangen door op de beelden te klikken waardoor er een vergroting verschijnt. Al zijn deze beelden van de FS9 installatie, voor FSX is het niet anders. De MSFS folders worden via de Windows Registry opgevraagd waardoor het geen probleem voor het installatieprogramma is om deze add-on op de juiste locatie te installeren.

Al mag dit dan een FS9 installatie en configuratiescherm zijn, het FSX scherm ziet er precies hetzelfde uit inclusief de Options knop.

 Eigenlijk spreekt dit scherm voor zichzelf. Het lijkt erop dat je veel dingen zelf moet doen maar de werkelijkheid is anders of beter gezegd, gebruiksvriendelijker. Nadat je op de OK knop geklikt hebt, verschijnt er binnen dit venster een pop-up venster wat aangeeft waar en hoe je het handboek kunt oproepen. Vervolgens zal een pop-up venster je vertellen dat aan het scenery.cfg bestand de nodige instellingen aangaande Stansted airport zijn toegevoegd. Allemaal zaken die je dus niet handmatig moet en dus hoeft te doen. Via Options kun je bepaalde standaard zaken op het vliegveld activeren zoals statische vliegtuigen, rijdend materieel zowel binnen- als buiten de hekken, het compatibel maken met Aerosoft’s AES etc. Behalve dan de AES optie, staat alles aangevinkt. Mijn persoonlijk advies is om “Install Static Aircraft” uit te schakelen. Ik heb zo mijn eigen mening over de kwaliteit van deze statische vliegtuigen maar bovenal wordt het lastig als je AI traffic aan hebt staan. Dan zou dit wel eens tot conflicten kunnen leiden.Wellicht het belangrijkste pop-up scherm is wel de activering. Mocht het niet duidelijk zijn dan biedt een help bestand uitkomst, echter deze is – uiteraard – wel in het Engels.Tijd om een kijkje te nemen wat voor handboek erbij geleverd wordt ook al weet ik dat een ieder nu gelijk FSX/FS9 wilt opstarten om Stansted van dichtbij met eigen ogen te aanschouwen maar toch even geduld.  

Documentatie
Al beslaat het handboek slechts 14 pagina’s, alle noodzakelijke dingen aangaande FSX/FS9 staan hierin beschreven en spreken mij en denk ik ook een ieder ander, wel tot de verbeelding. Een stukje Stansted achtergrond, de noodzakelijke instellingen welke wel of niet van toepassing voor FSX/FS9, welke beperkingen je kunt tegenkomen alsmede de toegepaste animaties, interessante/gedetailleerde punten om te bekijken en ach, dan zijn we alweer aangekomen bij de laatste pagina.
Concreet, een kort en handig handboek!  

Stansted Airport van grote hoogte ....
Vandaag ben ik uitgenodigd om een kijkje te nemen op het veld en nu eens niet als passagier. Ik heb zelfs de mogelijkheid de verkeertoren van dichtbij te bekijken en wat dacht je ervan om zelfs bij de controllers te mogen kijken. Ik kan je nu al zeggen; dat belooft heel wat te worden!Met een klein busje toer ik van gate naar gate om alles te aanschouwen. Veel vliegtuigen staan er niet behalve dan de dagelijkse bezoekers zoals Ryanair, EasyJet en Air Berlin. Dit is slechts een kleine greep uit de vele maatschappijen die hier komen maar voor wat betreft de exemplaren die ik tijdens mijn rondrit zie, moet ik het hiermee doen. Ik weet eigenlijk niet waar ik moet beginnen of zal ik mij eerst maar voordoen als passagier, die met de taxi aankomt bij het hoofdgebouw alwaar aankomst en vertrek door elkaar lopen. De route naar dit gebouw met fly-over komt heel bekend voor van mijn laatste echte bezoek aan Stansted. Kortom, dit ziet er al goed uit. Het gebouw is helaas niet van binnen voorzien van stoelen, banken, controlepunten, winkels etc. Maar dat hoeft ook niet voor mij. Ik zou mij zo kunnen voorstellen dat dit FPS kost en daar zit niemand op te wachten. Belangrijker is dat de buitenkant met pieren en de vele andere objecten zo reëel mogelijk weergegeven worden. Voordat ik verder kan, moet ik eerst de nodige papieren invullen om daarna via een virtuele trap uit te komen op het platform alwaar het luchthavenbusje al op mij wacht. Ik mag dan zelf niet rijden maar kan mijn bestuurder allerlei opdrachten geven die ik maar wil om zodoende alles te zien wat ik wil zien, van veraf of heel dichtbij. Ik zou wel uren kunnen blijven schrijven maar laat ik je eerst maar een paar foto’s zien welke mijn collega’s uit de lucht gemaakt hebben om zo een overzicht te krijgen van de grootte van dit vliegveld.

 

 

Even los van de geparkeerde AI vliegtuigen die ik eerlijk gezegd niet zo heel mooi vindt, straalt het vliegveld iets uit. Iets uit van ... WOW ... snel gevolgd door “kunnen we even rondrijden want ik wil graag ieder detail zien”.
Al kijk je vanaf een redelijke hoogte neer op het veld, het zijn net die kleine details die het zo bijzonder maken. De randen van de grasstukken die redelijk scherp zijn maar bovenal realistisch overkomen, ook op deze hoogte. Al het geparkeerde, rondrijdende of stilstaande materieel – auto’s, bagagekarretjes, trappen en nog veel meer – zijn voornamelijk van UK2000 met enkele FSX voertuigen. Maar ook van deze hoogte zien de pieren er heel strak uit, net echt om heel eerlijk te zijn en ik kan dit beamen van mijn recentelijk bezoek. De lichtmasten mogen er dan van deze hoogte niet echt spectaculair uitzien, geloof mij, straks van dichtbij is het heel netjes gemaakt. 
De middelste foto geeft wederom een heel realistisch beeld van het vrachtterminal met de verkeerstoren weer en ik moet je eerlijk zeggen, ik ben onder de indruk. Je zou het platform of althans de betonnen platen als een kritiek punt kunnen benoemen maar helaas, dit is zo realistisch als het maar kan. Dit getuigen de vele Stansted foto’s van Airliners.Net. Direct achter het vrachtgebouw lijkt het erop dat dit een parkeerplaats voor auto’s moet voorstellen. Vanaf deze hoogte is gelijk te zien dat de ground texture om dit weer te geven van een beduidend lagere kwaliteit is. Iets wat je helaas bij meerdere fabrikanten ziet. De aandacht blijft dan voornamelijk binnen de vliegveld hekken beperkt en alles wat erbuiten valt, is meestal van een lagere groud texture kwaliteit. Is dit dan gelijk een minpunt? Nee, dat ook weer niet maar het valt mij gewoon op en meldt dit dan ook. Leuk om te constateren dat het wit/rode hek voor het vrachtgebouw vanaf deze hoogte duidelijk zichtbaar is, wat wel iets over die kwaliteit zegt.Het laatste overzicht is vanaf de andere kant genomen en geeft niet alleen het passagierterminal weer maar ook alle pieren of zijn het nu gates? Hoe dan ook, ik blijf mij verbazen over de scherpte en dat te bedenken dat het jpg bestand de kwaliteit nog verder omlaag brengt dan wat ik op mijn monitor zie.  

Platform toer
Zijn er nog meer woorden voor nodig om deze voorgaande foto’s kracht bij te zetten? Ik denk het niet en daarom wordt het de hoogste tijd om maar eens rond te rijden over het veld en alles van dichtbij te bekijken alvorens we ook nog een kijkje in de verkeertoren nemen.

 Ik kon het niet laten om je van wat meer screenshots te voorzien. Bovenstaande foto’s hebben ieder zo hun charme. De duidelijkheid/leesbaarheid van de taxibaan opschriften is een genot om naar te kijken evenals de baanverlichting maar ook de vele lichtmasten die op het vliegveld her en der staan opgesteld. Ik had jullie belooft om een kijkje te nemen nabij en eventueel in de verkeerstoren en zoals je kunt zien, is dit gelukt. De rechter onderste foto geeft het uitzicht weer van de verkeerstoren over het veld. Dan blijkt dat de verkeersleiders alles van het veld kunnen overzien. Gelukkig maar anders zou er nog een toren bijgebouwd moeten worden. Voordat het donker wordt nog een paar bonus foto’s van het platform. Ook deze foto’s kan je, ondanks hun grootte, aanklikken.

Blij of niet blij? Ik in ieder geval wel!
 

 

Voordat we echt afscheid nemen van het vliegveld nog snel een paar avondfoto’s om te kijken hoe het er dan allemaal uitziet. Ik kan je zeggen heel fraai, realistisch dus natuurgetrouw. Ook mijn echte laatste vlucht met EasyJet naar Amsterdam was laat in de middag en het werd toen al donker. Wat ik op onderstaande foto’s zie spreekt mij dan ook zeker aan. Leuk detail; op de rechter foto sta ik aan de verkeerde kant van het spoor te wachten. Treintje (shuttle), spoor ... ahum ..... de buitenste pieren kunnen alleen benaderd worden middels een treintje wat steeds heen en weer rijd van het passagiergebouw naar deze pieren. Zoals je op de foto kunt zien, komt er net een treintje aan om na een korte wachttijd weer terug te gaan naar de vergelegen pier. 

Conclusie
Aan alles komt een einde, zo ook aan deze review. Heb ik ieder detail laten zien, of heb ik wel ieder onderdeel van dit vliegveld gezien? Dat is en blijft altijd lastig en het antwoord kan ik zelf wel geven. Waarschijnlijk zijn bepaalde zaken aan mij voorbij gegaan, heb ik van de pieren het binneninterieur niet bekeken wat namelijk wel gemodelleerd is behalve dan niet van het passagiergebouw. Het zou ook kunnen zijn dat ik bepaalde interessante zaken niet gezien heb of over het hoofd heb gekeken.Wat ik wel weet is dat deze add-on software representatief is voor de andere UK2000 airport Xtreme producten en is het allemaal perfect? Het antwoord is nee maar ik kan je al heel gauw verklappen dat dit bij geen enkele andere ontwikkelaar is. Hoe bekend dan ook, hoeveel aandacht er ook aan geschonken wordt, hoeveel liefde om de hoek komt kijken, er zijn altijd wel dingen waarvan ik denk .. “had dat niet anders of beter gekund”! Terug naar de werkelijkheid; terwijl ik deze laatste alinea schrijf kan ik stellen dat deze scenery slechts €13,81 kost. Je kunt veel zeggen maar dat is geen geld voor een dergelijke hoge kwaliteit en kan het dan ook een ieder aanraden.Wil je meer informatie over het product of een kijkje nemen wat er allemaal nog meer te koop is bij UK2000, volgt dan deze link die je alles verteld. 

Met vriendelijke groet,
Angelique van Campen